La semilla de "Pata de Elefante" se refiere a la especie Beaucarnea recurvata, una planta ornamental muy popular debido a su peculiar tronco engrosado en la base. Aunque a menudo se le llama "palma", no es una verdadera palma, sino una semi-suculenta de la familia Asparagaceae.
Aquí te detallo las características de sus semillas:
Características físicas:
Forma y tamaño: Las semillas de Beaucarnea recurvata son elipsoides y en gran parte ovoides. Son relativamente pequeñas, midiendo entre 3.5 y 4.5 mm de largo por 3 a 4 mm de ancho.
Color: Su testa (cubierta de la semilla) es escabrosa a lisa y de un brillante color rojo café.
Contenido en el fruto: Las flores de la Pata de Elefante se producen en panículas grandes en árboles viejos. Una vez polinizadas, dan lugar a pequeños frutos secos e indehiscentes (que no se abren espontáneamente), de forma elipsoide a ligeramente obovada, de unos 12 a 14 mm de largo y 9 a 10 mm de ancho, de color amarillo pálido. Cada fruto contiene una sola semilla.
Peso: Se estima que puede haber alrededor de 2 semillas por gramo, o incluso hasta 20,000 semillas por kilogramo.
Viabilidad y germinación:
Latencia: Las semillas de Pata de Elefante generalmente no presentan una latencia profunda y son relativamente fáciles de germinar. Sin embargo, para acelerar el proceso, se recomienda un pre-tratamiento.
Tratamiento pregerminativo:
Remojo: La práctica más común es remojar las semillas en agua a temperatura ambiente durante 24 a 48 horas antes de sembrarlas. Esto ayuda a ablandar la cubierta de la semilla (testa) y facilita la absorción de agua por parte del embrión.
Escarificación (opcional): Algunos recomiendan frotar ligeramente un lado de la semilla con una lima de uñas hasta que se forme un punto pálido (sin romper completamente la cubierta) para debilitar la cáscara.
Condiciones de siembra:
Sustrato: Requieren un sustrato bien drenado, como una mezcla para cactus o una mezcla de arena gruesa, turba y perlita.
Profundidad: Se siembran superficialmente, cubriendo la semilla con aproximadamente 0.5 cm de sustrato.
Temperatura: La germinación es óptima en ambientes cálidos y húmedos, con temperaturas alrededor de 20°C por la noche y 30°C durante el día (o temperaturas consistentes de alrededor de 20-25°C).
Humedad: Es crucial mantener el sustrato constantemente húmedo, pero no empapado, durante el proceso de germinación. Se recomienda cubrir el recipiente con plástico transparente o usar un mini-invernadero para mantener la humedad.
Luz: Requieren luz indirecta brillante.
Tiempo de germinación: La germinación puede ocurrir en un período de 2 a 8 semanas (aproximadamente 14 a 28 días es un rango común reportado).
Viabilidad: La viabilidad de las semillas puede disminuir si se almacenan por mucho tiempo, por lo que es mejor sembrarlas frescas.
Otros datos:
Las plantas de Pata de Elefante son dioicas, lo que significa que hay plantas masculinas y femeninas separadas. Solo las plantas femeninas producirán semillas después de la polinización.
La floración y, por lo tanto, la producción de semillas, solo ocurre en árboles de Pata de Elefante que tienen más de 10 años, especialmente en su hábitat natural o en ejemplares muy maduros.
En resumen, las semillas de Pata de Elefante son pequeñas, de color rojo café brillante, y se encuentran dentro de pequeños frutos amarillentos. Son relativamente fáciles de germinar si se les proporciona un remojo previo y condiciones cálidas y húmedas.
