Descripción
El "Pixoy" es el nombre maya para la planta Guazuma ulmifolia Lam., un árbol de mediano porte de la familia Malvaceae (anteriormente en Sterculiaceae). Es una especie muy común y multifuncional en la América tropical continental e insular, incluyendo México, donde es ampliamente reconocida y utilizada. Otros nombres comunes incluyen guásimo, guácima, caulote, cuaulote, majagua, y tapaculo.
Aquí te presento sus características principales:
Características Botánicas del Árbol:
- Tamaño y Porte: Es un árbol de tamaño mediano, que generalmente alcanza entre 5 y 20 metros de altura, aunque puede llegar hasta 25 metros. Su copa es irregular y más o menos densa.
- Tronco y Corteza: El tronco es recto, con una corteza de color gris-parduzco que se desprende en pequeños trozos irregulares, revelando una capa interna más clara. Puede presentar lenticelas (pequeñas protuberancias).
- Hojas: Son simples, alternas, de forma oblongo-lanceolada a elíptica, con la base asimétrica o cordada y el ápice acuminado (terminado en punta). El margen es serrado (dentado). Son de color verde oscuro en el haz y más pálidas en el envés, con una textura rugosa. Miden entre 5 y 15 cm de largo. Tienen una marcada nervadura.
- Flores: Produce flores pequeñas, de unos 5-10 mm de diámetro, agrupadas en inflorescencias axilares (que nacen de la axila de las hojas). Tienen 5 pétalos de color amarillo-verdoso pálido a blanco-amarillento, a menudo con una franja de color púrpura en la base. Las flores son ligeramente aromáticas.
- Fruto: El fruto es una cápsula leñosa, subglobosa o elipsoide, indehiscente (no se abre para liberar las semillas). Es de color negro-purpúreo o pardo oscuro al madurar y tiene una superficie muricada (rugosa, con protuberancias o verrugas). Contiene numerosas semillas pequeñas, de color negro. Los frutos permanecen en el árbol durante mucho tiempo después de madurar.
- Distribución y Hábitat: Es una especie nativa y muy común en México y gran parte de América tropical. Se encuentra en una amplia variedad de ecosistemas, incluyendo selvas bajas caducifolias y subcaducifolias, bosques secundarios, pastizales, orillas de caminos y terrenos perturbados. Es una especie heliófila (amante del sol) y colonizadora, por lo que es frecuente encontrarla en áreas degradadas.
- Resistencia: Es una especie muy resistente a la sequía y adaptable a diferentes tipos de suelos, aunque prefiere suelos bien drenados.
Usos y Propiedades:
El Pixoy es un árbol multipropósito, valorado por sus diversos usos tradicionales, medicinales y ecológicos:
- Forraje: Las hojas y los frutos son una fuente importante de alimento para el ganado (vacas, ovejas, cabras, conejos), especialmente durante la estación seca cuando los pastos escasean. Se utiliza en sistemas silvopastoriles.
- Madera: La madera es ligera, suave, fácil de trabajar, y relativamente duradera. Se utiliza para leña, carbón vegetal, postes, cajones, mangos de herramientas, y para la fabricación de escobas (especialmente las ramas rectas).
- Usos Medicinales Tradicionales: Es ampliamente utilizada en la medicina tradicional de México y otras partes de América Latina. Se le atribuyen numerosas propiedades:
- Antidiabético: Las hojas se usan en té para ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre.
- Digestivo: La decocción de la corteza y los frutos se usa para tratar problemas digestivos como la diarrea, disentería, gastritis, y úlceras estomacales.
- Antiinflamatorio: Se usa para tratar inflamaciones, reumatismo, golpes y contusiones.
- Antipirético: Para bajar la fiebre.
- Antitusígeno y Expectorante: Para la tos y problemas respiratorios.
- Diurético y Depurativo: Ayuda a eliminar toxinas del cuerpo.
- Cicatrizante y Antiséptico: Aplicado externamente (lavados, emplastos) para tratar heridas, llagas, quemaduras, afecciones de la piel (como piodermia, lepra) y problemas bucales (estomatitis, encías).
- Otros usos: Se le atribuyen propiedades para tratar sífilis, problemas renales, hepáticos, del bazo, elefantiasis, gonorrea, y como tónico.
- Savia (Mucílago): El mucílago (sustancia viscosa) presente en la planta se emplea para tratar quemaduras y afecciones de la piel.
- Agroforestería: Es una especie importante en sistemas agroforestales, ya que mejora la fertilidad del suelo, proporciona sombra al ganado y a otros cultivos, y puede actuar como cerco vivo.
- Melífera: Las flores son visitadas por abejas, contribuyendo a la producción de miel.
Consideraciones y Precauciones:
- Aunque tiene muchos usos tradicionales, la seguridad del uso interno en embarazo y lactancia no ha sido establecida, por lo que se recomienda evitarla en estas etapas.
- El consumo excesivo de productos derivados del pixoy puede causar náuseas, vómitos y diarrea.
El Pixoy (Guazuma ulmifolia) es un claro ejemplo de la biodiversidad y la riqueza de conocimiento etnobotánico en México, siendo un recurso valioso para la subsistencia y la salud en muchas comunidades.
