Descripción
Características de las Semillas de Chakté (Coulteria mollis)
Las semillas del Chakté (Coulteria mollis), a veces llamado "Chakté Viga" o "Palo de rosa", son un componente clave para la propagación de este valioso árbol tropical. Aquí te detallo sus características principales:
Morfología y Ubicación
Las semillas se encuentran dentro de una legumbre (vaina) aplanada, que puede ser de textura papirácea (como papel) o cartácea (como cartón). Estas vainas son de forma oblonga a elíptica y, por lo general, no se abren fácilmente para liberar las semillas (son indehiscentes o de dehiscencia tardía).
Las semillas mismas son:
- Aplanadas y comprimidas lateralmente: Tienen una forma generalmente ovalada o redondeada.
- Duras: Poseen una cubierta seminal (testa) muy resistente y dura. Esta dureza es crucial para su supervivencia, pero también representa un reto para su germinación.
- Color: Suelen ser de color marrón oscuro o café.
- Tamaño: Son de tamaño pequeño a mediano, con medidas típicas de entre 1 y 2 cm.
- Disposición: Se encuentran dispuestas transversalmente dentro de la vaina.
Dispersión
Dado que las vainas son indehiscentes o se abren lentamente, el principal método de dispersión para las semillas de Coulteria mollis es la barocoria, es decir, la caída por gravedad de la vaina completa o de las semillas una vez liberadas en el suelo.
- Las vainas maduras simplemente caen del árbol, dispersando las semillas en las inmediaciones del árbol padre.
- Factores secundarios como el viento fuerte o el arrastre por el agua durante lluvias intensas pueden mover las vainas o semillas caídas a distancias cortas.
- Aunque el fruto no es carnoso, algunos animales podrían romper las vainas para acceder a las semillas, contribuyendo a una dispersión incidental.
Germinación
La característica más importante a considerar para la germinación de las semillas de Chakté es su latencia física. La cubierta seminal dura e impermeable impide que el agua penetre, lo que inhibe la germinación si no se le aplica un tratamiento previo.
Para lograr una germinación exitosa, es esencial aplicar tratamientos pregerminativos (escarificación):
- Escarificación mecánica: Se puede raspar o hacer una pequeña incisión en la cubierta de la semilla con una lija o cuchillo, evitando dañar el embrión.
- Escarificación con agua caliente: Este es un método común y efectivo. Consiste en sumergir las semillas en agua caliente (aproximadamente 80-100 °C) por un periodo corto (por ejemplo, 30 segundos a 1 minuto), seguido de un remojo en agua a temperatura ambiente por 12 a 24 horas. Esto ayuda a ablandar o fisurar la cubierta.
- Tiempo de germinación: Una vez que se rompe la latencia, las semillas pueden comenzar a germinar en pocos días (generalmente entre 5 y 15 días) y el proceso puede completarse en unas 2 a 4 semanas.
- Porcentaje de germinación: Sin tratamiento, la germinación es muy baja. Con una escarificación adecuada, los porcentajes de germinación pueden ser altos, superando el 80%.
Viabilidad y Almacenamiento
Las semillas de Coulteria mollis son clasificadas como ortodoxas. Esta característica es muy beneficiosa para su manejo y conservación:
- Tolerancia a la desecación: Las semillas pueden ser secadas a niveles bajos de humedad sin perder su viabilidad.
- Almacenamiento a largo plazo: Debido a su tolerancia a la desecación, pueden ser almacenadas por períodos prolongados (varios años) en condiciones controladas de baja temperatura (refrigeración o congelación) y baja humedad, manteniendo un alto porcentaje de viabilidad. Esto las hace adecuadas para su uso en bancos de semillas.
En resumen, las semillas de Chakté (Coulteria mollis) son planas, duras, se encuentran en vainas que no se abren fácilmente, y se dispersan principalmente por gravedad. Su dureza impone una latencia física que requiere escarificación para una germinación efectiva, pero son ideales para el almacenamiento a largo plazo por ser semillas ortodoxas.
