Descripción
La Flor de Mayo, conocida científicamente como Plumeria rubra, es un árbol o arbusto tropical altamente valorado por su belleza y fragancia.
Características Principales:
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Nombre Científico: Plumeria rubra (también conocida como Cacaloxóchitl, Frangipani, Árbol del Templo, entre otros).
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Hábito de Crecimiento:
- Generalmente es un arbusto grande o árbol pequeño, que alcanza entre 5 y 8 metros de altura, aunque en condiciones ideales puede superar los 10 metros.
- Posee un tronco y ramas gruesas, carnosas, algo quebradizas y frecuentemente retorcidas, con una copa abierta e irregular.
- Exuda una savia lechosa y pegajosa si se corta o rompe, la cual puede ser irritante y ligeramente tóxica.
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Hojas:
- Es caducifolio, lo que significa que pierde sus hojas en la estación seca (típicamente de marzo a mayo en México).
- Las hojas son grandes, lanceoladas o elípticas, coriáceas (como de cuero), de color verde oscuro brillante en el haz y más pálidas en el envés. Se agrupan en espiral en los extremos de las ramas.
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Flores:
- Son su característica más distintiva: grandes, vistosas, con cinco pétalos que se superponen.
- Se agrupan en racimos terminales (inflorescencias) en las puntas de las ramas.
- El color más común es el blanco con un centro amarillo, pero existen numerosas variedades en tonos de rosa, rojo, amarillo, naranja y combinaciones de estos colores.
- Son extremadamente fragantes, con un aroma dulce y penetrante, especialmente por la noche.
- La floración principal ocurre en primavera y principios de verano (de ahí el nombre "Flor de Mayo"), aunque puede florecer intermitentemente a lo largo del año en climas muy cálidos.
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Frutos y Semillas:
- Los frutos son vainas (folículos) leñosas, alargadas y lisas, de color café, que se desarrollan en pares.
- Contienen numerosas semillas planas y aladas, que son dispersadas por el viento.
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Requerimientos y Hábitat:
- Requiere pleno sol para una floración óptima.
- Prefiere suelos bien drenados y es bastante tolerante a la sequía una vez establecida.
- Es muy sensible a las heladas, lo que limita su cultivo a climas tropicales y subtropicales.
- Originaria de México y Centroamérica, se ha dispersado y naturalizado ampliamente por todas las regiones tropicales del mundo.
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Usos:
- Principalmente ornamental, muy utilizada en jardines, parques y avenidas por su belleza y aroma.
- Tiene un profundo significado cultural y religioso en México (especialmente en la cultura maya) y en el sudeste asiático (donde se asocia con templos).
- Se utiliza en la medicina tradicional en diversas culturas, aunque con precaución debido a su savia.
Estas características la convierten en una de las plantas más queridas y reconocibles en los trópicos.
