Jabín

Descripción

El Jabín (Piscidia piscipula), también conocido como "matapez", "chijol", "cocuile" o "cocuite" en diversas regiones de México y Centroamérica, es un árbol fascinante que destaca por su hermosa floración y sus propiedades medicinales, aunque también es conocido por su uso tradicional como ictiotóxico.

Aquí te presento sus características principales:

Características del Árbol:

• Tamaño: Es un árbol de tamaño mediano, que generalmente alcanza de 10 a 20 metros de altura, con un tronco de hasta 50-60 cm de diámetro. Presenta un tronco derecho y una copa densa e irregular.
• Hábito de Crecimiento: Es un árbol caducifolio, lo que significa que pierde sus hojas durante la estación seca. Su crecimiento es relativamente rápido.
• Corteza: La corteza externa es de color gris parduzco, áspera, con fisuras profundas y longitudinales, y a veces con exfoliaciones pequeñas.
• Hojas: Son compuestas imparipinnadas (es decir, tienen un número impar de folíolos, con uno terminal). Las hojas son alternas, con 5 a 9 folíolos (generalmente 7), que son de forma ovada a elíptica, de color verde oscuro brillante en el haz y más pálidos en el envés. El margen de los folíolos es entero.
• Flores: Son una de las características más atractivas del jabín. Son pequeñas, de color rosado a lila o morado pálido, agrupadas en panículas o racimos axilares o terminales. Tienen una fragancia suave. La floración es profusa y ocurre principalmente entre febrero y mayo en México, atrayendo a numerosos polinizadores.
• Frutos: Son vainas (legumbres) indehiscentes (que no se abren espontáneamente), muy distintivas. Son aplanadas, con cuatro alas onduladas y membranosas que les dan una apariencia peculiar. Son de color verde amarillento cuando inmaduras y se vuelven pardo-amarillentas al madurar. Miden de 1.5 a 8 cm de largo y 2 a 3 cm de ancho.
• Semillas: Cada vaina contiene de 1 a 10 semillas de forma reniforme (como un riñón), de color pardo amarillento y brillantes, de aproximadamente 5 x 3 mm.

Distribución y Hábitat:

• Origen: Nativo de México, Centroamérica, el Caribe y el sur de Florida (Estados Unidos).
• Distribución en México: Se distribuye ampliamente en las regiones tropicales del país, especialmente en la vertiente del Golfo de México (desde Tamaulipas y San Luis Potosí hasta la Península de Yucatán y Chiapas) y en la vertiente del Pacífico (desde Jalisco hasta Chiapas).
• Clima y Suelo: Se desarrolla en climas cálidos y semicálidos, desde el nivel del mar hasta los 500 metros de altitud. Prefiere suelos con poca capacidad de retención de humedad (arenosos, rocosos), pero es bastante adaptable y puede tolerar suelos mal drenados. Es resistente a la sequía.
• Hábitat: Es una especie característica de selvas altas perennifolias, selvas medianas subperennifolias y subcaducifolias, y selvas bajas caducifolias y caducifolias espinosas. También es una especie pionera, común en áreas perturbadas y vegetación secundaria.

Usos y Valor:

• Madera: La madera del jabín es muy valorada.
  • Color: Albura amarillenta y duramen de color café amarillento a moreno rojizo oscuro, con un veteado atractivo.
  • Densidad: Es una madera pesada y dura (densidad seca al aire de alrededor de 0.94 g/cm³), lo que le confiere gran resistencia.
  • Durabilidad: Muy resistente a la pudrición, hongos e insectos (incluyendo termitas), incluso en contacto con el suelo, lo que la hace ideal para exteriores.
  • Trabajabilidad: Aunque es dura, es trabajable. Requiere herramientas afiladas. Puede secarse al aire libre de forma moderadamente lenta, pero es estable dimensionalmente una vez seca.
  • Usos: Ampliamente utilizada en construcción pesada (durmientes de ferrocarril, postes, cimientos, pilotes), ebanistería, pisos (duela, parquet), lambrines, construcción de casas y decoración de interiores.
• Uso Medicinal Tradicional: Posee propiedades medicinales importantes. La corteza de la raíz es la parte más utilizada, y se le atribuyen propiedades:
  • Analgésicas y sedantes: Se usa para aliviar el dolor y como calmante nervioso.
  • Antiespasmódicas: Para relajar músculos y calambres.
  • Otras: Se ha utilizado para tratar fiebres, problemas respiratorios, trastornos del sueño, reumatismos y, en algunos lugares, para problemas de piel como la sarna. Es importante destacar que debe usarse con extrema precaución y bajo supervisión médica, ya que puede ser tóxica.
• Ictiotóxico (Piscicida): Su nombre científico (Piscidia piscipula) significa "asesino de peces". Tradicionalmente, la corteza y las raíces de este árbol se han utilizado para "envenenar" o aturdir peces en cuerpos de agua pequeños, facilitando su captura. Los compuestos rotenoides presentes en la planta son responsables de esta acción.
• Apicultura: Es una especie altamente apreciada en la apicultura debido a su prolongado periodo de floración (hasta 4 meses) y la gran cantidad de néctar que produce. La miel de jabín es valorada por los apicultores.
• Forrajero: Sus hojas son utilizadas como forraje para el ganado.
• Ornamental: Aunque no es tan común como el flamboyán, a veces se planta como árbol ornamental por la belleza de su floración y la sombra que proporciona.
• Reforestación: Es una especie valiosa para programas de reforestación y restauración ecológica, especialmente en áreas degradadas, debido a su resistencia y utilidad multiusos.

En resumen, el jabín (Piscidia piscipula) es un árbol de gran relevancia en los ecosistemas tropicales de México por su madera de alta calidad y durabilidad, sus propiedades melíferas y medicinales, y su interesante uso tradicional como ictiotóxico. Su floración es un espectáculo que contribuye a la biodiversidad local.